¹ Signore onnipotente, Dio d’Israele, un’anima nell’angoscia, uno spirito tormentato grida verso di te. ² Ascolta, Signore, abbi pietà, perché abbiamo peccato contro di te. ³ Tu regni per sempre, noi per sempre siamo perduti. ⁴ Signore onnipotente, Dio d’Israele, ascolta dunque la supplica dei morti d’Israele, dei figli di coloro che hanno peccato contro di te: essi non hanno ascoltato la voce del Signore, loro Dio, e siamo stati attaccati dai mali. ⁵ Non ricordare le ingiustizie dei nostri padri, ma ricòrdati ora della tua potenza e del tuo nome, ⁶ poiché tu sei il Signore, nostro Dio, e noi ti loderemo, Signore. ⁷ Per questo tu hai posto il timore di te nei nostri cuori, perché invocassimo il tuo nome. E ti loderemo nel nostro esilio, perché abbiamo allontanato dal nostro cuore tutta l’ingiustizia dei nostri padri, i quali hanno peccato contro di te. ⁸ Eccoci ancora oggi nel nostro esilio, dove tu ci hai disperso, oggetto di obbrobrio, di maledizione e di condanna per tutte le ingiustizie dei nostri padri, che si sono ribellati al Signore, nostro Dio». ⁹ Ascolta, Israele, i comandamenti della vita, porgi l’orecchio per conoscere la prudenza. ¹⁰ Perché, Israele? Perché ti trovi in terra nemica e sei diventato vecchio in terra straniera? ¹¹ Perché ti sei contaminato con i morti e sei nel numero di quelli che scendono negli inferi? ¹² Tu hai abbandonato la fonte della sapienza! ¹³ Se tu avessi camminato nella via di Dio, avresti abitato per sempre nella pace. ¹⁴ Impara dov’è la prudenza, dov’è la forza, dov’è l’intelligenza, per comprendere anche dov’è la longevità e la vita, dov’è la luce degli occhi e la pace. ¹⁵ Ma chi ha scoperto la sua dimora, chi è penetrato nei suoi tesori? ¹⁶ Dove sono i capi delle nazioni, quelli che dominano le belve che sono sulla terra? ¹⁷ Coloro che si divertono con gli uccelli del cielo, quelli che ammassano argento e oro, in cui hanno posto fiducia gli uomini, e non c’è un limite ai loro possessi? ¹⁸ Coloro che lavorano l’argento e lo cesellano senza rivelare il segreto dei loro lavori? ¹⁹ Sono scomparsi, sono scesi negli inferi e altri hanno preso il loro posto. ²⁰ Generazioni più giovani hanno visto la luce e hanno abitato sopra la terra, ma non hanno conosciuto la via della sapienza, ²¹ non hanno compreso i suoi sentieri e non si sono occupate di essa; i loro figli si sono allontanati dalla loro via. ²² Non se n’è sentito parlare in Canaan, non si è vista in Teman. ²³ I figli di Agar, che cercano la sapienza sulla terra, i mercanti di Merra e di Teman, i narratori di favole, i ricercatori dell’intelligenza non hanno conosciuto la via della sapienza, non si sono ricordati dei suoi sentieri. ²⁴ O Israele, quanto è grande la casa di Dio, quanto è esteso il luogo del suo dominio! ²⁵ È grande e non ha fine, è alto e non ha misura! ²⁶ Là nacquero i famosi giganti dei tempi antichi, alti di statura, esperti nella guerra; ²⁷ ma Dio non scelse costoro e non diede loro la via della sapienza: ²⁸ perirono perché non ebbero saggezza, perirono per la loro indolenza. ²⁹ Chi è salito al cielo e l’ha presa e l’ha fatta scendere dalle nubi? ³⁰ Chi ha attraversato il mare e l’ha trovata e l’ha comprata a prezzo d’oro puro? ³¹ Nessuno conosce la sua via, nessuno prende a cuore il suo sentiero. ³² Ma colui che sa tutto, la conosce e l’ha scrutata con la sua intelligenza, colui che ha formato la terra per sempre e l’ha riempita di quadrupedi, ³³ colui che manda la luce ed essa corre, l’ha chiamata, ed essa gli ha obbedito con tremore. ³⁴ Le stelle hanno brillato nei loro posti di guardia e hanno gioito; ³⁵ egli le ha chiamate ed hanno risposto: «Eccoci!», e hanno brillato di gioia per colui che le ha create. ³⁶ Egli è il nostro Dio, e nessun altro può essere confrontato con lui. ³⁷ Egli ha scoperto ogni via della sapienza e l’ha data a Giacobbe, suo servo, a Israele, suo amato. ³⁸ Per questo è apparsa sulla terra e ha vissuto fra gli uomini.