¹ La sapienza forse non chiama e l’intelligenza non fa udire la sua voce? ² In cima alle alture, lungo la via, nei crocicchi delle strade si apposta, ³ presso le porte, all’ingresso della città, sulle soglie degli usci essa grida: ⁴ «A voi, uomini, io mi rivolgo, ai figli dell’uomo è diretta la mia voce. ⁵ Imparate, inesperti, la prudenza e voi, stolti, fatevi assennati. ⁶ Ascoltate, perché dirò cose rilevanti, dalle mie labbra usciranno sentenze giuste, ⁷ perché la mia bocca proclama la verità e l’empietà è orrore per le mie labbra. ⁸ Tutte le parole della mia bocca sono giuste, niente in esse è tortuoso o perverso; ⁹ sono tutte chiare per chi le comprende e rette per chi possiede la scienza. ¹⁰ Accettate la mia istruzione e non l’argento, la scienza anziché l’oro fino, ¹¹ perché la sapienza vale più delle perle e quanto si può desiderare non l’eguaglia. ¹² Io, la sapienza, abito con la prudenza e possiedo scienza e riflessione. ¹³ Temere il Signore è odiare il male: io detesto la superbia e l’arroganza, la cattiva condotta e la bocca perversa. ¹⁴ A me appartengono consiglio e successo, mia è l’intelligenza, mia è la potenza. ¹⁵ Per mezzo mio regnano i re e i prìncipi promulgano giusti decreti; ¹⁶ per mezzo mio i capi comandano e i grandi governano con giustizia. ¹⁷ Io amo coloro che mi amano, e quelli che mi cercano mi trovano. ¹⁸ Ricchezza e onore sono con me, sicuro benessere e giustizia. ¹⁹ Il mio frutto è migliore dell’oro più fino, il mio prodotto è migliore dell’argento pregiato. ²⁰ Sulla via della giustizia io cammino e per i sentieri dell’equità, ²¹ per dotare di beni quanti mi amano e riempire i loro tesori. ²² Il Signore mi ha creato come inizio della sua attività, prima di ogni sua opera, all’origine. ²³ Dall’eternità sono stata formata, fin dal principio, dagli inizi della terra. ²⁴ Quando non esistevano gli abissi, io fui generata, quando ancora non vi erano le sorgenti cariche d’acqua; ²⁵ prima che fossero fissate le basi dei monti, prima delle colline, io fui generata, ²⁶ quando ancora non aveva fatto la terra e i campi né le prime zolle del mondo. ²⁷ Quando egli fissava i cieli, io ero là; quando tracciava un cerchio sull’abisso, ²⁸ quando condensava le nubi in alto, quando fissava le sorgenti dell’abisso, ²⁹ quando stabiliva al mare i suoi limiti, così che le acque non ne oltrepassassero i confini, quando disponeva le fondamenta della terra, ³⁰ io ero con lui come artefice ed ero la sua delizia ogni giorno: giocavo davanti a lui in ogni istante, ³¹ giocavo sul globo terrestre, ponendo le mie delizie tra i figli dell’uomo. ³² Ora, figli, ascoltatemi: beati quelli che seguono le mie vie! ³³ Ascoltate l’esortazione e siate saggi, non trascuratela! ³⁴ Beato l’uomo che mi ascolta, vegliando ogni giorno alle mie porte, per custodire gli stipiti della mia soglia. ³⁵ Infatti, chi trova me trova la vita e ottiene il favore del Signore; ³⁶ ma chi pecca contro di me fa male a se stesso; quanti mi odiano amano la morte».