¹ Non desiderare molti figli buoni a nulla, non rallegrarti dei figli che sono empi. ² Siano pur molti, non gioire se sono privi del timore del Signore. ³ Non contare sulla loro giovane età e non confidare nel loro numero, perché tu gemerai per un dolore prematuro e d’improvviso conoscerai la loro fine; poiché è preferibile uno a mille e morire senza figli che averne di empi. ⁴ La città sarà ripopolata per opera di un solo saggio, mentre la stirpe degli iniqui verrà distrutta. ⁵ Il mio occhio ha visto molte cose simili, il mio orecchio ne ha sentite anche di più gravi. ⁶ Nell’assemblea dei peccatori un fuoco si accende, contro un popolo ribelle è divampata l’ira. ⁷ Egli non perdonò agli antichi giganti, che si erano ribellati per la loro forza. ⁸ Non risparmiò i concittadini di Lot, che egli aveva in orrore per la loro superbia. ⁹ Non ebbe pietà di un popolo maledetto, che fu scacciato per i suoi peccati. Tutto questo egli fece a nazioni dal cuore duro e per il numero dei suoi santi non fu consolato. ¹⁰ Così trattò i seicentomila fanti che avevano congiurato per la durezza del loro cuore. Flagellando, avendo pietà, percuotendo, guarendo, il Signore ha custodito nella pietà e nell’istruzione. ¹¹ Ci fosse anche un solo uomo di dura cervice, sarebbe inaudito se restasse impunito, poiché in lui c’è misericordia e ira, potente quando perdona e quando riversa la sua ira. ¹² Tanto grande è la sua misericordia, quanto grande il suo rimprovero; egli giudicherà l’uomo secondo le sue opere. ¹³ Non sfuggirà il peccatore con la sua preda, né la pazienza del giusto sarà delusa. ¹⁴ Egli riconoscerà ogni atto di misericordia, ciascuno riceverà secondo le sue opere. ¹⁵ Il Signore ha indurito il faraone perché non lo riconoscesse, perché fossero note le sue opere sotto il cielo. ¹⁶ A tutta la creazione la sua misericordia è manifesta, ha dispensato la luce e le tenebre agli uomini. ¹⁷ Non dire: «Mi nasconderò al Signore! Lassù chi si ricorderà di me? Fra tanta gente non sarò riconosciuto, chi sarò io in mezzo a una creazione immensa?». ¹⁸ Ecco il cielo e il cielo dei cieli, l’abisso e la terra sussultano quando egli appare. Tutto l’universo è stato creato ed esiste per la sua volontà. ¹⁹ Anche i monti e le fondamenta della terra tremano di spavento quando egli li scruta. ²⁰ Ma nessuno riflette su queste cose; al suo modo di agire chi presta attenzione? ²¹ Come un uragano che l’uomo non vede, così molte sue opere sono nascoste. ²² «Chi annuncerà le sue opere di giustizia? O chi aspetterà? L’alleanza infatti è ancora lontana, e il rendiconto di tutto sarà solo alla fine». ²³ Queste cose pensa chi ha il cuore meschino; lo stolto, che si lascia ingannare, pensa sciocchezze. ²⁴ Ascoltami, figlio, e impara la scienza, e nel tuo cuore tieni conto delle mie parole. ²⁵ Manifesterò con ponderazione la dottrina, con cura annuncerò la scienza. ²⁶ Quando il Signore da principio creò le sue opere, dopo averle fatte ne distinse le parti. ²⁷ Ordinò per sempre le sue opere e il loro dominio per le generazioni future. Non soffrono né fame né stanchezza e non interrompono il loro lavoro. ²⁸ Nessuna di loro urta la sua vicina, mai disubbidiranno alla sua parola. ²⁹ Dopo ciò il Signore guardò alla terra e la riempì dei suoi beni. ³⁰ Ne coprì la superficie con ogni specie di viventi e questi ad essa faranno ritorno.