¹ Chi teme il Signore non incorre in alcun male, ma nella prova sarà ancora liberato. ² Un uomo saggio non detesta la legge, ma chi finge con essa è come nave in tempesta. ³ L’uomo assennato ha fiducia nella legge, per lui è degna di fede come un oracolo. ⁴ Prepara il tuo discorso e così sarai ascoltato, raccogli il tuo insegnamento e poi rispondi. ⁵ Ruota di carro è il sentimento dello stolto, il suo ragionamento è come l’asse che gira. ⁶ Un amico beffardo è come uno stallone, nitrisce sotto chiunque lo cavalca. ⁷ Perché un giorno è più importante d’un altro, se tutta la luce dell’anno viene dal sole? ⁸ È perché sono stati distinti nel pensiero del Signore, che ha diversificato le stagioni e le feste. ⁹ Ha esaltato e santificato alcuni, altri li ha lasciati nel numero dei giorni ordinari. ¹⁰ Anche gli uomini provengono tutti dalla polvere e dalla terra fu creato Adamo. ¹¹ Ma il Signore li ha distinti nella sua grande sapienza, ha diversificato le loro vie. ¹² Ha benedetto ed esaltato alcuni, altri ha santificato e avvicinato a sé; altri ha maledetto e umiliato e ha rovesciato dalle loro posizioni. ¹³ Come argilla nelle mani del vasaio che la modella a suo piacimento, così gli uomini nelle mani di colui che li ha creati e li ricompensa secondo il suo giudizio. ¹⁴ Di fronte al male c’è il bene, di fronte alla morte c’è la vita; così di fronte all’uomo pio c’è il peccatore. ¹⁵ Considera perciò tutte le opere dell’Altissimo: a due a due, una di fronte all’altra. ¹⁶ Anch’io, venuto per ultimo, mi sono tenuto desto, come uno che racimola dietro i vendemmiatori: ¹⁷ con la benedizione del Signore sono giunto per primo, come un vendemmiatore ho riempito il tino. ¹⁸ Badate che non ho faticato solo per me, ma per tutti quelli che ricercano l’istruzione. ¹⁹ Ascoltatemi, o grandi del popolo, e voi che dirigete le assemblee, fate attenzione. ²⁰ Al figlio e alla moglie, al fratello e all’amico non dare un potere su di te finché sei in vita. Non dare ad altri le tue ricchezze, perché poi non ti penta e debba richiederle. ²¹ Finché vivi e in te c’è respiro, non abbandonarti al potere di nessuno. ²² È meglio che i figli chiedano a te, piuttosto che tu debba volgere lo sguardo alle loro mani. ²³ In tutte le tue opere mantieni la tua autorità e non macchiare la tua dignità. ²⁴ Quando finiranno i giorni della tua vita, al momento della morte, assegna la tua eredità. ²⁵ Foraggio, bastone e pesi per l’asino; pane, disciplina e lavoro per lo schiavo. ²⁶ Fa’ lavorare il tuo servo e starai in pace, lasciagli libere le mani e cercherà la libertà. ²⁷ Giogo e redini piegano il collo, per lo schiavo malvagio torture e castighi. ²⁸ Mettilo a lavorare perché non stia in ozio, ²⁹ perché l’ozio insegna molte cose cattive. ³⁰ Mettilo all’opera come gli conviene, e se non obbedisce, stringigli i ceppi. Ma non esagerare con nessuno e non fare nulla contro la giustizia. ³¹ Se hai uno schiavo, sia come te stesso, perché l’hai acquistato a prezzo di sangue. Se hai uno schiavo, trattalo come un fratello, perché ne avrai bisogno come di te stesso. ³² Se tu lo maltratti ed egli fuggirà, ³³ in quale strada andrai a ricercarlo?